El autismo es un trastorno neurobiológico del desarrollo, se suele manifestar entorno a los tres primeros años de vida y que perdura a lo largo de todo el ciclo vital. No es una enfermedad; es una condición de vida.
Se caracteriza por dificultades en la comunicación y la interacción social, la imaginación y la flexibilidad en su conducta y pensamiento.
Entre sus manifestaciones podemos destacar, en general, en la etapa de educación secundaria:
En su desarrollo sociocomunicativo
- Desean tener amigos, pero no saben cómo lograrlo. Tienen dificultades para empatizar.
- Necesitan mejorar su comprensión del mundo social. Les cuesta comprender las normas que rigen las relaciones con los demás, especialmente las que son sutiles. En los juegos, también han de aprender sus normas de forma estructurada.
- Tienen dificultades para comprender y regular el lenguaje no verbal, el volumen, el tono de voz y adaptar el lenguaje a los diferentes contextos.
- Les cuesta entender los dobles sentidos, las frases hechas, los chistes, las bromas. Comprenden el lenguaje de forma literal; entienden exactamente lo que oyen.
En el desarrollo de la imaginación y la flexibilidad de su pensamiento
- Tienen dificultades para imaginar las consecuencias de situaciones novedosas.
- Necesitan un entorno predecible, en el que se les anticipen los pequeños cambios.
- Establecen pequeñas rutinas e intereses por juegos u objetos, que les aportan seguridad.