Los alumnos de 4° de la ESO de la optativa de proyectos en investigación científica e innovación tecnológica han visitado el Centro Nacional de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III para conocer más sobre los hongos y su importancia. El Doctor Oscar Zaragoza y su equipo les han mostrado su gran importancia en numerosos campos relacionados con la salud y la producción de alimentos. Así los alumnos han aprendido la importancia de las levaduras para producir alimentos como el queso, el pan, la cerveza o el vino. Además de saber que son seres vivos que pueden fabricar medicamentos, como ya pusiera de manifiesto Alexander Fleming con el descubrimiento del primer antibiótico: la penicilina. Como curiosidad también les han contado que actualmente se usan los hongos para producir materiales de construcción e incluso producir tejidos para elaborar prendas de vestir. El Doctor Zaragoza ha explicado que existen teorías que afirman que el verdadero motivo de la extinción de los dinosaurios fueron los hongos o que también hay quien les responsabiliza de la denominada maldición de Tutankamón.
Además nuestros alumnos han sido conscientes de que, a pesar de tener muchos hongos conviviendo con nosotros, algunos pueden causarnos enfermedades, a los seres humanos, pero también a otros animales y plantas. Les ha sorprendido mucho saber que existieron hongos gigantes en el Devónico o que el organismo más grande que existe en el planeta es un hongo con una edad de más de 2000 años. A partir de esta visita siempre recordarán que la variedad de tomate RAF es aquel Resistente a Fusarium (un hongo).
En esta visita, los alumnos hicieron también tinciones, observaciones en microscopio de fluorescencia, PCR, vidualización de ADN, micropipetearon y vieron como las larvas del insecto lepidóptero Galleria mellonella han sustituido a las ratas en la investigación sobre la respuesta inmunitaria a las infecciones. Gracias a todos y, en especial, al Doctor Zaragoza por ampliar el cupo y acogerles a todos en esta estupenda aventura.
