Prensa manual

Los distintos tipos de prensas de tornillo, que permiten aplicar presión directa sobre un plano fijo, ya eran conocidos en la época de Gutenberg y se utilizaban para una amplia gama de tareas. Creadas hacia el siglo i d. C., los romanos las usaban normalmente en la producción agrícola, para prensar uvas y hacer vino; o aceitunas y hacer aceite.​ Es posible que Gutenberg también se haya inspirado en esas prensas, que se habían extendido por Alemania desde finales del siglo xiv, y que funcionaban con los mismos principios mecánicos.