Entre los años 1966 y 1986 tuvo lugar la expansión territorial de la institución con la creación de una red de centros distribuidos por todo el territorio. La Ley 14/1967 dio nuevo nombre al conjunto de las escuelas llamándolas Escuelas Oficiales de Idiomas (EOI), como se conocerán de ahí en adelante. La expansión se llevó a cabo de forma irregular, pero, al final del periodo se había pasado de un solo centro a 24.

Aunque el primer paso se dio en 1964 mediante la creación de tres Escuelas Oficiales de Idiomas en Valencia, Bilbao y Barcelona, no es hasta 1966 cuando la primera de ellas, la de Valencia, empieza a funcionar. Seguidamente se abrieron las escuelas de Bilbao en 1969 y de Barcelona en 1970. El mismo decreto que las regula justifica su creación por el constante incremento del número de alumnos de la Escuela Central de idiomas, cuya matrícula ya superaba las 6.000 inscripciones.

La Ley General de Educación (1970) hacía referencia a las enseñanzas de las Escuelas como “especializadas” por primera vez. El carácter de enseñanzas especializadas se les otorga definitivamente en la Ley 29/1981.

A finales de los ochenta, se respira un clima de nueva conciencia de colectividad docente y se extiende la necesidad de compartir con los compañeros novedades y experiencias didácticas. Esto se traduce en jornadas y encuentros que comienzan a organizarse en distintas escuelas y, en especial, en el que fue el I Congreso de Escuelas Oficiales de Idiomas, celebrado en la EOI de Valencia en abril de 1986.

Tras la celebración de este primer congreso nacional de EOI, se suceden periódicamente los congresos y las jornadas didácticas, importantes foros de intercambio de ideas y de debate.

Además, las asociaciones de profesores y de directores representan un gran paso en el esfuerzo por uniformar las legislaciones, las enseñanzas y  la evaluación, así como por organizar foros de intercambio entre el profesorado.